Коронавирус: форс-мажор или нет
Здравствуйте, в этой статье мы постараемся ответить на вопрос: «Коронавирус: форс-мажор или нет». Если у Вас нет времени на чтение или статья не полностью решает Вашу проблему, можете получить онлайн консультацию квалифицированного юриста в форме ниже.
Вопрос, вынесенный в подзаголовок, интересует сейчас всех имеющих отношение к бизнес-сообществу. Меры, предпринимаемые на разных уровнях, по предотвращению коронавирусной инфекции затрудняют, а то и делают невозможным исполнение договорных обязательств. По договору зачастую сторона, нарушившая его, обязана уплатить штрафы и неустойки, нередко в значительных объемах, что ухудшает и без того сложное положение фирмы.
Является ли эпидемия форс-мажором?
Исходя из сказанного выше, распространение коронавируса имеет все признаки форс-мажора. Однако ошибочно считать, что сам факт эпидемии COVID-19 поможет автоматически снять ответственность за срыв контракта и избежать закрытия бизнеса. Эта мысль содержится и в «Обзоре по отдельным вопросам судебной практики № 1» ВС РФ от 21/04/20 г. Судьи отмечают, что констатация факта распространения коронавируса, как непреодолимой силы, не оправдывает автоматически всех должников. Это возможно лишь в контексте их бизнеса, условий работы, региона, учитывая конкретные действия властных структур по предотвращению заболевания.
Согласно ст. 401 ГК РФ доказательства отсутствия вины предоставляет сторона, нарушившая договор. Необходимо доказать:
- что антивирусные меры действительно имели место;
- их продолжительность;
- причинно-следственную связь между обстоятельствами непреодолимой силы (антивирусными мерами) и невозможностью исполнить договор либо несоблюдением сроков по договору;
- непричастность стороны к созданию форс-мажора;
- что были приняты все меры для недопущения (минимизации) ущерба.
По внешнеторговым контрактам для подтверждения форс-мажора оформляют заявление в Торгово-промышленную палату (Закон РФ от 07/07/93 № 5340-I о ТПП в РФ, ст. 15 п. 3 пп. н). Предоставляют свидетельство фирмы о регистрации и постановке на налоговый учет; рассматриваемый контракт, справочную информацию о величине уже выполненных обязательств; справки властных структур о форс-мажоре, обозначенном заявителем как причина нарушения договора.
Внутрироссийские контракты (договоры), соглашения также нуждаются в подтверждении. Практически в каждом регионе введены в действие различные документы: указы, распоряжения, связанные с ограничением работы фирм в определенных сферах бизнеса. Они основаны на правительственных нормативных актах. Все эти документы могут послужить доказательством наличия форс-мажорных обстоятельств и отсутствия вины. Согласно Письму ТПП № 02в/0241 от 27/03/20 г. российские предприниматели, заключившие договоры между собой, могут тоже обращаться в этот орган с целью подтверждения форс-мажорных проблем при работе с деловыми партнерами. Обязанность подтверждать данные обстоятельства и по договорам внутри страны установлена протоколом Правительственной комиссии по повышению устойчивости развития российской экономики № 3 от 20/03/20 г.
Целесообразно использовать досудебные меры разрешения споров с контрагентом, например, письменно обратиться с предложением о заключении допсоглашения и переносе сроков по договору в связи с коронавирусом.
Сертификаты о форс-мажоре в Торгово-промышленной Палате
Наличие обстоятельства форс-мажора по внешнеторговым сделкам признает ТПП РФ путем выдачи сертификата. На основании этого документа сторона внешнеторгового контракта освобождается от ответственности за невыполнение или ненадлежащее выполнение своих контрактных обязательств в связи с наступлением обстоятельств непреодолимой силы.
Для получения такого сертификата необходимо подать заявку в ТПП, предоставив пакет документов, среди которых обязательно должна быть доказательная информация о влиянии непредвиденных обстоятельств на возможность исполнения обязательств.
Ведомство готовит сертификат исходя из условий контракта между партнерами и сведений в документах компетентных органов, подтверждающих событие, на которое организация ссылается в заявлении.
Признать то или иное обстоятельство форс-мажором может только суд. При этом, не могут быть признаны непреодолимой силой обстоятельства, наступление которых зависело от воли или действий стороны обязательства, например, отсутствие у должника необходимых денежных средств, нарушение обязательств его контрагентами, неправомерные действия его представителей.
Таким образом, признание распространения новой коронавирусной инфекции обстоятельством непреодолимой силы не может автоматически распространяться на все категории должников, в силу чего существование обстоятельств непреодолимой силы должно быть установлено с учётом конкретных обстоятельств (в том числе срока исполнения обязательства, характера неисполненного обязательства, разумности и добросовестности действий должника и т.д.).
Что же касается коронавируса, то данная ситуация и принимаемые органами власти меры по ограничению распространения пандемии, в частности, установление обязательных правил поведения при введении режима повышенной готовности, запрет на передвижение транспортных средств, ограничение передвижения физических лиц, приостановление деятельности предприятий и учреждений, отмена и перенос массовых мероприятий, введение режима самоизоляции граждан и т.п., могут быть признаны обстоятельствами непреодолимой силы при установлении прямой зависимости между этими обстоятельствами и неисполнением обязательства.
Обязательства должника
Следует иметь в виду, что наступление обстоятельств непреодолимой силы само по себе не прекращает обязательство должника, если исполнение остается возможным после того, как они отпали. Если обстоятельства непреодолимой силы носят временный характер, то сторона может быть освобождена от ответственности лишь на период, когда обстоятельства непреодолимой силы препятствуют исполнению обязательств.
Таким образом, для освобождения от ответственности за неисполнение своих обязательств заинтересованная сторона должна доказать:
- наличие и продолжительность обстоятельств непреодолимой силы;
- наличие причинно-следственной связи между возникшими обстоятельствами непреодолимой силы и невозможностью либо задержкой исполнения обязательств;
- непричастность стороны к созданию обстоятельств непреодолимой силы;
- добросовестное принятие стороной разумно ожидаемых мер для предотвращения (минимизации) возможных рисков.
В соответствии со ст. 401 ГК РФ форс-мажор — это обстоятельства, которые затрудняют или делают невозможным надлежащее исполнение договорных обязательств. При этом такие обстоятельства должны отвечать двум обязательным признакам:
- быть чрезвычайными;
- быть непредотвратимыми.
Чрезвычайность — это нестандартность и исключительность обстоятельства. Поэтому чрезвычайным признается только то обстоятельство, наступление которого не является обычным в конкретных условиях. Непредотвратимость — это невозможность избежать наступления этого обстоятельства или его последствий.
Исходя из вышесказанного, коронавирус, а точнее его последствия, представляют собой типичные случаи чрезвычайных обстоятельств непреодолимой силы, которые на практике помогут избежать ответственности за нарушение обязательств. Последствия коронавируса обладают всеми характерными чертами форс-мажора:
- носят чрезвычайный характер и не могли быть заранее предугаданы/запланированы контрагентами сделок. Еще некоторое время назад о коронавирусе вообще мало кто знал и никакой его опасности мы не представляли;
- не зависят от воли сторон сделки и не могут быть ими устранены. Если государство, с территории которого поставляется оговоренная в контракте продукция, закрывает свою границу, организации-поставщики повлиять на это никак не могут.
Такие обстоятельства, которые стороны при заключении договора не знали и не могли предвидеть являются основаниями изменения и расторжения договоров (ст. 451 ГК РФ). Речь идет о тех обстоятельствах о которых, если их можно было бы предвидеть или стороны о них бы знали, то они не имели бы желания заключать договор вовсе или же заключили на иных условиях.
Именно ссылкой на эту статью Верховный суд РФ отвечает на вопрос, возможно ли признание эпидемиологической обстановки, ограничительных мер или режима самоизоляции основаниями для изменения или расторжения договора.
Суд указал, что дополнительные права на отказ от договора либо изменение его условий могут быть предусмотрены как общими положениями об обязательствах.
Например, положениями ст. 328 ГК РФ (непредоставления обязанной стороной предусмотренного договором исполнения обязательства), так и законодательством об отдельных типах и видах договоров, например положениями ст. 19 Федерального закона от 1 апреля 2020 г. № 98-ФЗ «О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации по вопросам предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций» (обязательство отсрочить уплату аренды).
Последствия расторжения или изменения договора в таких случаях определяются на основании п.3 ст.451 ГК РФ, когда суд самостоятельно справедливо распределяет расходы, понесенные сторонами в связи с исполнением этого договора, а также п.4 ст. 453 ГК РФ.
Подводя итог всему вышесказанному, по мнению Верховного суда РФ, безусловным основанием форс-мажора, и во всех случаях, эпидемия коронавируса считаться не будет. Пострадавшим придется доказывать в суде связь введенных ограничительных мер и возникших у них убытков.
Именно суд в каждом конкретном случае будет решать признать ли форс–мажором ту или иную ситуацию и ее связь с существовавшей эпидемиологической обстановкой, ограничительными мерами или режимом самоизоляции.
В том числе, суд будет разрешать вопрос имеются ли существенные основания для изменения и расторжения договоров, о которых стороны не знали и не могли знать при заключении сделки.
Выводы:
Таким образом, поскольку такая ситуация случилась в стране впервые, нужно отнестись к доказыванию вашей невиновности в нарушении условий договора, со всей серьезностью.
Эпидемия коронавируса совсем не означает, что вас автоматически освободят от штрафов. И уж тем более нельзя считать, что по договору можно совсем ничего не исполнять. Коронавирус, самоизоляция, ограничительные мероприятия автоматически не списывают ваши долги и не освобождают от исполнения ваших обязанностей. Имейте это ввиду.
Что делать, если из-за COVID-19 исполнять договор невозможно
Зависит от то того, какой подход избрать. Рассматривать ли происходящее как существенное изменение условий договора (ст. 451 ГК) либо как обстоятельство непреодолимой силы (ч. 3 ст. 401 ГК). На текущий момент первый вариант более надёжен по следующим причинам:
- по стране в целом из-за коронавируса не введено чрезвычайное положение;
- ситуация форс-мажора официально признана только для отдельных субъектов РФ либо локальными нормами — для международных контрактов и контрактов с участием государства (муниципалитета);
- отсутствие денег у должника заведомо не признается обстоятельством непреодолимой силы (п. 3 ст. 401 ГК РФ), значит, потребуется иное обоснование;
- суд не выработали подход к правовой оценке последствий карантина и иных запретительных мер и их влиянию на ведение бизнеса;
- судебная практика по вопросам изменения и расторжения договора давно наработана и есть на что ориентироваться истцам.
Перечень сведений и документов, необходимых для оформления Сертификата о форс-мажоре, и порядок их предоставления
3.1. Сертификат о форс-мажоре оформляется и выдается ТПП России на основании письменного заявления заинтересованного лица (заявителя).
3.2. Заявление в ТПП России с просьбой выдать Сертификат о форс-мажоре подписывается руководителем заявителя или уполномоченным лицом, действующим на основании доверенности или приказа (распоряжения) заявителя.В заявлении указываются: наименование, реквизиты и предмет заключенного договора (контракта); обязательства заявителя по данному договору (контракту), порядок и сроки их исполнения; событие, которое заявитель считает обстоятельством непреодолимой силы (форс-мажором), препятствующее надлежащему исполнению указанных обязательств; начало и окончание срока действия такого события, а также ссылки на документы его подтверждающие; контактные реквизиты заявителя, включая официальную электронную почту. Заявление должно содержать запись о том, что заявитель принимает на себя ответственность за достоверность предоставленных сведений и документов.В заявлении может быть указана дополнительная информация, связанная с произошедшим обстоятельством непреодолимой силы (форс-мажором), о которой заявитель считает необходимым уведомить ТПП России.
3.3. К заявлению прилагаются следующие сведения и документы:
Документы предоставляются в копиях, заверенных печатью заявителя. Документы на иностранном языке предоставляются с их нотариально удостоверенным переводом на русский язык.
3.3.1. Правоустанавливающие и регистрационные документы заявителя (свидетельства о государственной регистрации и постановке на учет в налоговом органе с указанием ОГРН (индивидуальный предприниматель представляет копию свидетельства индивидуального частного предпринимателя и копию общегражданского паспорта).
Иностранные хозяйствующие субъекты прилагают правоустанавливающие и регистрационные документы, предусмотренные национальным законодательством данных лиц.
3.3.2. Документы, подтверждающие возникновение обязательств по внешнеторговой сделке:- договор (контракт), содержащий форс-мажорную оговорку, предусматривающую обстоятельства, освобождающие стороны от ответственности, и которые стороны согласились считать обстоятельствами непреодолимой силы (форс-мажором), а также иную информацию, касающуюся условий освобождения сторон от ответственности при возникновении указанных обстоятельств;- приложения и спецификации к договору (контракту), если такие имеются;- справка об объемах выполненных по договору (контракту) обязательств.
3.3.3. Документы компетентных органов, подтверждающие события, на которые заявитель ссылается в заявлении в качестве обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор).
3.4. Предоставленные сведения и документы должны быть подписаны руководителем заявителя или уполномоченным им лицом, действующим на основании доверенности или приказа (распоряжения) заявителя.
3.5. Если сведения, указанные в заявлении, не подтверждены документально или документы, указанные в пункте 3.3 настоящего Положения, предоставлены заявителем не в полном объеме, либо сведений в предоставленных документах недостаточно для свидетельствования обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор), ТПП России в течение пяти рабочих дней с даты предоставления заявления с просьбой о выдаче Сертификата о форс-мажоре направляет заявителю запрос с предложением в течение пяти рабочих дней со дня получения им запроса представить недостающие сведения и документы. Запрос может быть направлен посредством указанной в заявлении официальной электронной почты заявителя.По ходатайству заявителя срок предоставления недостающих сведений и документов может быть продлен ТПП России, но не более чем на десять рабочих дней.Если заявитель в установленный срок не предоставит запрашиваемые сведения и документы или не подаст ходатайство о продлении этого срока, ТПП России направляет заявителю мотивированный отказ, предусмотренный пунктом 4.6 настоящего Положения.
4.4. Сертификат о форс-мажоре оформляется на официальном бланке ТПП России. При этом в Сертификате о форс-мажоре указываются реквизиты договора (контракта), наименование его сторон, место, время (период), в течение которого имели место обстоятельства непреодолимой силы (форс-мажор).
4.5. Сертификат о форс-мажоре оформляется на русском языке, подписывается руководителем уполномоченного подразделения ТПП России или лицом его замещающим, заверяется печатью ТПП России и выдается заявителю в оригинале с одной удостоверенной копией.
В соответствии с приказом ТПП РФ от 10 мая 2011 года № 8-п уполномоченным оформлять сертификаты о форс-мажоре подразделением ТПП России является Юридический департамент.
4.6. В случае, если по результатам рассмотрения предоставленного заявителем комплекта документов, в том числе после направления запроса, предусмотренного пунктом 3.5 раздела 3 настоящего Положения, не представляется возможным засвидетельствовать обстоятельства непреодолимой силы (форс-мажор) или основания для этого отсутствуют, ТПП России в течение десяти рабочих дней направляет заявителю мотивированный письменный отказ в выдаче Сертификата о форс-мажоре.
4.7. В случае истребования ТПП России дополнительных документов в порядке, предусмотренном пунктом 3.5 настоящего Положения, срок оформления Сертификата о форс-мажоре или мотивированного отказа продлевается на срок предоставления заявителем указанных документов.
4.8. За оформление и выдачу Сертификата о форс-мажоре взимается плата в соответствии с тарифами, устанавливаемыми ТПП России.За рассмотрение предоставленного заявления и прилагаемых к нему документов, а также оформление мотивированного отказа в выдаче Сертификата о форс-мажоре, предусмотренного пунктом 4.6 Положения, плата не взимается.
4.9. Копии выданных Сертификатов о форс-мажоре, а также документы, связанные с их выдачей, хранятся в ТПП России в течение пяти лет.По истечении указанного срока хранения копии Сертификатов о форс-мажоре и документы, связанные с их выдачей, подлежат уничтожению.
Пожар как непреодолимая сила
Очень часто на практике случаются судебные разбирательства, когда поставщик предъявляет к получателю (заказчику, покупателю) груза (товара) требования неустойки за просрочку обязательств, в то время, как просрочка обязательств произошла по случаю возникновения пожара на складе. Поставщик ссылается на то, что пожар на складе — не его вина и предусмотреть и предотвратить его — прерогатива покупателя (заказчика). А если все же суд признает пожар непредотвратимой силой, то поставщик пытается цепляться за различные другие формальности: в акте о пожаре нет даты, в акте о пожаре не указан материальный вред, понесенный владельцем (арендатором) склада и др. Суд принимает во внимание любые доводы сторон, однако для того, чтобы избежать выплаты неустойки, необходимо изрядно потрудиться и доказать, что непредотвратимые события повлияли на нормальные экономические отношения просрочившего и лишили его тех материальных возможностей, которыми он обладал до пожара. А это уже искусство юриста.
Проблемы определения форс-мажорных обстоятельств в гражданско-правовых обязательствах
Ответчик просил в иске отказать, ссылаясь на то, что он не имел возможности исполнить обязательства по договору в связи с приостановлением действия лицензии, выданной обществу на право осуществления закупки, хранения и поставки алкогольной продукции.
Суд отклонил доводы ответчика, указав, что в соответствии с п. 3 ст. 401 ГК РФ лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, несет ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы. Конечно, если иное не предусмотрено законом или договором. Ответчик не представил доказательств, подтверждающих невозможность исполнения обязательств по договору, в связи с чем суд решил дело в пользу ООО «А» (Постановление ФАС Московского округа от 12 июля 2007 г., 6 августа 2007 г. N КГ-А40/6399-07 по делу N А40-72726/06-138-544).
По нашему мнению, предпринимательский риск также не может рассматриваться как форс-мажор. На это, в частности, указывает ГК РФ. К форс-мажору не относятся нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения договора товаров, отсутствие у должника необходимых денежных средств (п. 3 ст. 401 ГК РФ). Возможность наступления подобных событий должна учитываться предпринимателем в любой момент осуществления коммерческой деятельности. Кроме того, возможность избегать ответственности в подобных случаях способна подорвать основные принципы национального хозяйственного оборота.
Таким образом, на наш взгляд, форс-мажором может быть только неожиданное, чрезвычайное, внешнее событие, не связанное с собственными действиями лица, или неожиданные и чрезвычайные последствия ожидаемого события, делающие исполнение невозможным, чрезвычайно затрудненным или экономически бессмысленным. При этом одно и то же событие в зависимости от времени, места и особенностей стороны договора может как стать для нее непреодолимой силой, так и не являться ею.
Какие обстоятельства и при каких условиях признаются непреодолимой силой?
В законе нет заранее установленного перечня обстоятельств непреодолимой силы, только критерии для её определения. Это связано с тем, что одно и то же событие может быть признано и непреодолимой силой, и случаем, и неосторожностью в зависимости от обстоятельств, места, времени, деловой практики, уровня развития науки и техники.
Судебная практика относит к обстоятельствам непреодолимой силы природные и техногенные катастрофы, стихийные бедствия, ряд событий общественного характера (война, эпидемия, масштабные забастовки и беспорядки).
Но сам по себе факт наступления подобного события еще не означает автоматического освобождения стороны от ответственности за неисполнение обязательства. Для этого нужно установить причинно-следственную связь между наступлением обстоятельства непреодолимой силы и неисполнением обязательства.
Форс-мажорные обстоятельства в сфере услуг ЖКХ могут касаться обеих сторон – как поставщика, так и потребителя. С точки зрения предприятий, поставляющих коммунальные услуги населению, форс-мажор – это ситуация, когда вследствие непреодолимых факторов они не могут выполнять свои обязанности в полной мере. Сюда входят масштабные аварии вследствие природных катаклизмов, военных действий, террористических актов или других внешних факторов.
Потребитель услуг обычно не несет ответственности за невыполнение обязательств (подразумевается регулярное внесение оплаты за предоставленные услуги) при выходе из строя какого-либо оборудования. В качестве примера можно привести поломку электросчетчика или прорыв водопровода – за лишний объем электроэнергии или воду, которая затопила квартиру, платить не нужно.
Форс-мажор является обстоятельством, исключающим ответственность стороны договора за неисполнение договора при наступлении определенных условий.
Для того чтобы назвать определенные обстоятельства «форс-мажором», необходимо установить причинно-следственную связь этого события с невозможностью исполнения стороной сделки своих обязательств.
«Форс-мажор» – это обстоятельства непреодолимой силы, возникшие после заключения контракта/договора в результате событий чрезвычайного характера, которые невозможно ни предвидеть, ни предотвратить разумными мерами и на которые сторона не может оказать влияние и за возникновение которых не несет ответственности.
При доказывании форс-мажорных обстоятельств по международным сделкам заинтересованная сторона контракта должна получить заключение о соответствии обстоятельств форс-мажорным в Торгово-промышленной палате (ТПП). В случае внутренних договоров форс-мажор доказывается в судах без каких-либо обязательных предварительных процедур.
При воздействии на процесс исполнения обязательства обстоятельств непреодолимой силы отсутствует вина должника. Таким образом, суд, рассматривая вопросы, касающиеся непреодолимой силы, фактически исследует наличие или отсутствие вины лица.
В соответствии с практикой, форс-мажором при эпидемиях признаются только запретительные меры, принятые федеральной и региональной властью, в случае, если такие меры содержат прямые запреты и ограничения, в связи с чем делают невозможным исполнение сторонами своих обязательств. Однако, очевидно, что коронавирус – явление невиданных ранее масштабов и его крайне негативное влияние ощущает сегодня практически весь бизнес в стране. Прямо сейчас в судах только начинает формироваться практика в связи с пандемией, а законодатели обсуждают ряд законопроектов, в которых предлагается в том или ином контексте признавать сегодняшнюю пандемию безусловным форс-мажором.
Что такое форс мажор?
Согласно законодательству РФ обстоятельством непреодолимой силы признаются чрезвычайные и непредотвратимые условия, при которых исполнение ранее заключенного договора или иных правовых обязательств, возникших в результате осуществления предпринимательской деятельности, не представляется возможным. В ст. 401 ГК РФ дается общее описание обстоятельств непреодолимой силы. К форс мажору обычно относят:
- военные действия, гражданские волнения, массовые стачки и забастовки;
- стихийные бедствия, эпидемии (пандемии);
- запреты государственных органов, ограничения властей и введение запрета на определенные виды деятельности, эмбарго и прочее.